Situé à l'entrée du Bassin d'Arcachon, entre la Dune du Pilat et la Pointe du Cap Ferret, le Banc d'Arguin est un vaste affleurement de sable blond qui émerge à peine de l'océan et constitue le plus vaste banc de sable du littoral girondin. Ses dimensions et ses formes varient en permanence au gré des marées et des vents (son étendue à marée basse est d'environ 4 kilomètres de long sur 2 kilomètres de large). La couleur des eaux qui l'environnent change également suivant l'heure, le temps, la luminosité, passant par toutes les nuances de vert et de bleu, du jade translucide jusqu'au plus intense outremer. Très apprécié des plaisanciers et des ostréiculteurs, qui y ont installé de nombreux parcs à huîtres, le Banc d'Arguin sert également d'aire de repos à de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. Il abrite ainsi chaque année au printemps la plus importante colonie de sternes Caugeks d'Europe (hirondelles de mer). Le Banc d'Arguin est classé réserve naturelle depuis 1972. Au cours des temps, le Banc d'Arguin eut plusieurs appellations :

Le Banc de la Pile, à la fin du 16e siècle, laissait son nom au rivage qui l'avait rejoint un peu au sud de Bernet. Dès la fin du 16e siècle, il est devenu une espèce de fossile sous le nom de Vielle Pile, car bien plus au sud, un nouveau banc de la Pile s'était à son tour soudé au littoral. Au 18e siècle, il laissait son nom au majestueux bassin du Pilat, dont il emprisonnait les eaux, puis à la dune édifiée par les sables et graviers, prélevés sur l'énorme engraissement, formé par le banc et le comblement du bassin.