Et il ne s'agissait pas seulement des voleurs qui, déjà à l'époque des pharaons, avaient organisé une mise à sac systématique des tombes, afin de s'emparer des bijoux et des trésors ; mais aussi de personnes très religieuses et de fidèles qui, sachant que leur souverain n'était pas en sécurité, l'emportaient d'une sépulture à une autre. C'est ainsi que Ramsès III fut enseveli trois fois de suite ! Presque tous les habitants du village de Gûrnah vivaient du commerce des antiquités volées dans les tombes. Le sac des tombes était devenu en quelque sorte, un métier que l'on se transmettait de père en fils depuis déjà le XIlIè siècle av. J.-C.

Une semaine plus tard, deux cents hommes emballaient les momies et les descendaient dans la vallée d'où un navire les aurait emmenées jusqu'au Musée du Caire.
Il arriva alors un fait étrange et émouvant: à la nouvelle que les pharaons retrouvés abandonnaient leur sépulture séculaire, les paysans et leurs épouses s'amassèrent sur les rives du fleuve et, au passage du bateau, rendirent hommage à leurs anciens rois, les hommes en tirant en l'air des salves de fusil et les femmes en poussant des lamentations et en se couvrant le visage de poussière.