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  Voyages et vacances à la Rochelle : 16 - la tour de la Chaine |
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 Promenade dans le vieux port et le quartier ancien de La Rochelle
Laissez votre véhicule sur le parking situé au pied de la tour de la Lanterne. honorez le parcmètre. La promenade dure environ 3H. La promenade part de la tour de la Lanterne et se termine Tour saint Nicolas. Pensez à acheter le pass qui vous permet de visiter les 3 tours et de prendre la navette fluviale. Pour rejoindre votre point de départ, prenez la navette du port depuis la berge derière la Tour saint Nicolas.
Immortalisé par les oeuvres de Joseph Vernet, corot, Signac et Marquet, le port ancien est situé au fond d'une baie étroite (le nouveau port ultramoderne, doté d'une halle ˆ criée informatisée, a été transféré ˆ La Pallice). Vous pouvez distinguer l'avant-port, le bassin d'échouage ou Vieux Port, le petit bassin ˆ flot où s'amarrent les yachts, le bassin ˆ flot extérieur ou bassin des chalutiers, le bassin de retenue alimenté par un canal amenant les eaux de la Sevre.
Dans le quartierancien, on tourne quelques pages de l'histoire de cette cité marchande et militaire, tracée sur plan régulier. Jusqu'en 1913, elle était protégée pardes remparts ˆ la Vauban. Des rues aux anciennes plaques de pierre gravées, des passages secrets, parfois voutés, des à porches à sombres où circulent les passants, vous plongent dans la véritable ambiance de la ville. |
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memes conditions de visite que la tour St-Nicolas.
Elle doit son nom à la grosse chaine qui, durant la nuit, la joignait ˆ sa sour St-Nicolas pour fermer le port. Selon Rabelais, cette chaine, que l'on voit encore au pied delˆ tour, aurait servi à attacher Pantagruel dans son berceau. La tour fut utilisée comme poudriere. Batie au 14e s., mais découronnée au 17e s., elle était jadis accolée à une tourelle qui fut démolie pour élargir la passe. Aujourd'hui, elle abrite une exposition permanente intitulée La Rochelle, capitale atlantique, capitale huguenote. |
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C’est à la tour de la Chaîne, datant du 14 e siècle, qu’était fixée le soir la fameuse chaîne la reliant à la tour Saint-Nicolas et qui fermait chaque nuit le passage du port aux navires. Aujourd’hui la chaîne est exposée sur une placette devant la tour, car la tourelle, dans laquelle on la rangeait autrefois dans la journée, fut détruite au 19 e siècle pour élargir la passe. Cette tour a aussi fait office de poudrière. En 1651, elle fut d’ailleurs découronnée par une explosion. Son crénelage a depuis été restauré. Au deuxième étage de la tour, une exposition sur l’histoire de La Rochelle est présentée : "La Rochelle, capitale Atlantique, capitale huguenote". (jusqu’au 16 septembre 2007). Dans le cadre du 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec, la tour de la Chaîne proposera à partir de mai 2008 une exposition permanente dédiée à la migration vers la Nouvelle-France. |
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