Voyages et vacances au Mont Saint Michel : l'église abbaiale du Mont Saint Michel
La
construction de l'église
abbatiale du mont saint michel est l'une des réalisations
les plus audacieuses de
l'architecture médiévale.
Au début du Ve siècle
se développait dans
toute l'Europe occidentale
une nouvelle architecture,
essentiellement monastique,
caractérisée
par de grandes églises,
voûtées de
pierre, dont le plan avait
la forme d'une croix.
Au mont saint michel, le sanctuaire de l'archange
saint michel était encore
la petite église carolingienne
de Notre-Dame-sous-Terre,
alors que le rayonnement du pèlerinage et le prestige de la communauté bénédictine imposaient qu'on ait là, comme
dans les autres abbayes importantes, une église construite
dans le style, alors nouveau, que nous
appelons roman. Les moyens financiers
de la reconstruction furent donnés,
en 1022, par le duc de Normandie Richard
II.
Mais
la difficulté
principale était
technique : nulle
part sur le cône
de granit qui constitue
le mont saint michel ne se trouve
une surface horizontale
assez vaste pour
qu'on y élève
un édifice
de 70 mètres
de long. Les bâtisseurs
choisirent donc
de poser le milieu
de leur église
sur la pointe du
rocher, et de disposer
autour d'elle un
ensemble de cryptes
qui, rattrapant
son niveau, servirent
de soubassement
au choeur et aux
bras du transept. A
l'ouest, la majeure partie
de la nef fut posée
sur l'église carolingienne,
transformée en
crypte de soutènement.
Ainsi, seules la croisée
du transept et les trois travées
de la nef qui en sont les plus proches
furent fondées
sur le rocher, et l'essentiel
de la grande église
abbatiale qui domine le mont saint michel fut construit en étage.
Ce
sanctuaire devait malheureusement
connaître de nombreuses
mutilations au cours des
siècles, puisque
le choeur roman a disparu au Ve
siècle et que la nef a été raccourcie
de près de la moitié
au XVIIIe.
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