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  Bienvenue dans les vignobles du Pauillac : le célèbre château Pontet Canet |
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C’est au début du XVIIIe siècle que Jean-François de Pontet, grand écuyer du roi devenu gouverneur du Médoc, rassemble plusieurs parcelles de terres situées à Pauillac. Quelques années plus tard, ses descendants y ajoutent les vignobles mitoyens du lieu dit Canet. Et c’est ainsi que nait un des plus vastes domaines viticoles du Médoc, qui accole tout naturellement, selon l’usage du temps, le nom de son fondateur à son appellation cadastrale. Cent ans plus tard, le fameux classement de 1855 n’oublie pas Pontet-Canet, qui intégre ainsi l’élite de la viticulture médocaine. Cette ascension n’échappe pas à l’un des premiers négociants bordelais de l’époque, Hermann Cruse, qui achète la propriété en 1865, construit de nouveaux chais, modernise les installations, et fait connaître ce vin dans le monde entier. La famille Cruse a gardé Pontet-Canet pendant 110 ans, jusqu’à ce qu’un autre négociant, mais venu de Cognac, Guy Tesseron, s’en porte acquéreur, en 1975. Ainsi, en plus de deux cents ans, Pontet-Canet n’a connu que trois propriétaires différents, et est resté toujours familial. Ce sont aujourd’hui les fils de Guy Tesseron, Alfred et Gérard Tesseron, qui possèdent le domaine. Trente ans après leur arrivée à Pauillac, les Tesseron peuvent afficher la satisfaction d’avoir progressivement et entièrement restructuré le vignoble, rénové l’outil technique et les bâtiments d’exploitation.
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Les terres du château Pontet-Canet se situent au cœur de l’appellation Pauillac, au sud des vignobles voisins de Mouton Rothschild et d’Armailhac. Ici c’est la pauvreté de la terre qui sert de matrice aux plus grands crus.
Le sol ne semble composé que de graviers et de sables, et l’on a peine à imaginer que la vigne puisse y pousser. Les 80 hectares du vignoble de Pontet-Canet voient la prééminence du cépage cabernet sauvignon, signature bien connue des grands vins de Pauillac.
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Ce cépage exigeant et difficile est parfaitement adapté aux conditions climatiques et géologiques de Pauillac. Il donne des vins charpentés, structurés, aptes à une longue garde, réputés pour leur finesse et leur élégance. Selon la tradition médocaine, il est assemblé au merlot et au cabernet franc, qui apportent une touche nécessaire de souplesse et de charme. Dans certains millésimes, le Petit Verdot ajoute une pointe de complexité à cet assemblage. Le terroir de Pontet-Canet est constitué d’une croupe de graves garonnaises, sur socle calcaire. |
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Il s’agit d’un sol maigre, chaud, et filtrant. Pour atteindre l’expression la plus aboutie de ce terroir, Alfred Tesseron a impulsé une sévère politique de gestion parcellaire. Une vigilance affinée d’année en année s’exerce pratiquement au rang près. La philosophie affichée est d’intervenir le moins possible, mais le plus naturellement possible dans le vignoble. Les façons culturales et le travail au sol sont remis à l’honneur, tout désherbant chimique est banni, la protection de l’environnement et l’intégrité de la plante sont au cœur des préoccupations de cette gestion extrêmement rigoureuse. |
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Un cuvier à étage est construit au XIXe siècle, particularité qui permet de descendre la vendange dans les cuves, par gravité naturelle, sans pression ni pompage. Ce remplissage, associé à l’utilisation exclusive de levures de raisin, engendre des fermentations lentes. Les extractions se font en douceur, sur une période longue qui permet d’extraire seulement les meilleurs tanins. En prenant comme modèle ce bâtiment techniquement exemplaire, Alfred a fait construire en 2005 sa version moderne : |
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un cuvier basé sur le même principe et constitué de 32 cuves tronconiques en béton de 80 hectolitres chacune. L’ensemble des vins du Domaine est maintenant vinifié dans ces deux cuviers. Depuis toujours, les vins de Pontet-Canet appartiennent à la légende du Médoc. Rubis profond, pourpre, parfois noir, le vin de Pontet-Canet développe un nez caractéristique où se mélangent les fruits noirs, le cassis surtout, la réglisse, le pruneau, des notes de figues, de cèdre et parfois de cacao. À la dégustation, le vin allie puissance et élégance, densité et amplitude. D’un caractère musclé, il impose une idée sereine du classicisme avec cette structure tannique qui laisse transparaître une longue et paisible garde. Les hommes de Pontet-Canet n’ont de cesse de poursuivre le travail entrepris il y a maintenant plus de trois siècles, en y apportant, à chaque époque, les techniques les plus avancées avec un éternel souci d’améliorer la qualité du vin dans le respect et l’expression la plus pure du terroir. Le vin de Pontet-Canet, ainsi que le second vin, Les Hauts de Pontet-Canet, sont exclusivement vendus par les négociants de la place de Bordeaux.
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